Zgodnie z art. 128 kodeksu rodzinnego i opiekuńczego, obowiązek alimentacyjny obciąża krewnych w linii prostej oraz rodzeństwo – oczywiście w zakresie uzasadnionych potrzeb uprawnionego (osoby, na której rzecz przyznane są alimenty), a także możliwości finansowych zobowiązanych.

Co do zasady, obowiązek alimentacyjny obciąża zstępnych przed wstępnymi, a wstępnych przed rodzeństwem, a także bliższą rodzinę (na przykład rodziców) przed dalszą (czyli na przykład przed dziadkami). Kwestię utrzymania małoletnich i wciąż uczących się dzieci reguluje jednak art. 133 kodeksu rodzinnego i opiekuńczego. Zgodnie z nim do świadczeń alimentacyjnych względem dziecka, które jeszcze nie może utrzymać się samodzielnie, zobowiązani są rodzice – i ten obowiązek wyprzedza obowiązek innych krewnych.

Małoletnie dziecko (lub dziecko dorosłe, które nie jest jeszcze w stanie się samodzielnie się utrzymać, bo na przykład wciąż się uczy) ma więc cały katalog osób, od których może domagać się alimentów. W pierwszej kolejności są to rodzice, następnie dziadkowie, czasem nawet rodzeństwo, a w ostateczności również ojczym czy macocha.

Wszystko za sprawą art. 144 kodeksu rodzinnego i opiekuńczego, który stanowi, że dziecko może żądać alimentów od męża swojej matki, niebędącego jego ojcem (czyli od ojczyma), a także od żony swojego ojca, niebędącej jego matką (a więc od macochy), jeżeli odpowiada to zasadom współżycia społecznego.

Oznacza to tyle, że istnieje obowiązek alimentacyjny ojczyma czy macochy względem dzieci ich drugich połówek. Wynika on nie tylko z przepisów art. 144 kodeksu rodzinnego i opiekuńczego, ale także z art. 27, który stanowi, że:

Zawierając związek małżeński z osobą, która ma dzieci, tworzy się rodzinę, w której skład wchodzą również dzieci małżonka. Stąd też obowiązek alimentacyjny ojczyma, czy macochy, a także konieczność dostarczenia środków utrzymania – nie tylko sobie, małżonkowi i wspólnym dzieciom, ale również dzieciom swoich drugich połówek, będących owocem innych związków.

Te przepisy kodeksu rodzinnego i opiekuńczego goszczą w sądowych rozstrzygnięciach zdecydowanie częściej, niż można by się tego spodziewać. Za każdym razem stanowisko sądów jest jasne – obowiązek alimentacyjny ojczyma i macochy, a także konieczność utrzymania rodziny, w tym dzieci małżonków z innych związków to powinność, od której nie można się uchylać. Dobrze wyjaśnił to Wojewódzki Sąd Administracyjny w Gliwicach w swoim wyroku z 2018 roku (IV SA/Gl 838/18), w którym sąd podkreślił, że:

Podkreślił to również Naczelny Sąd Administracyjny w wyroku z 2020 roku (I OSK 3084/19), w którym wskazano, że: