Zniszczenie lub ukrycie testamentu może prowadzić do sytuacji, w której sąd stwierdzi niegodność dziedziczenia. Przy czym warto zaznaczyć, że chodzi tu o działanie osoby trzeciej, bo zniszczenie testamentu przez samego spadkodawcę jest jedną z form odwołania ostatniej woli. Jeśli więc dana osoba trzecia zniszczyła lub ukryła testament, w efekcie uznania za niegodną dziedziczenia nie tylko nie otrzyma spadku, ale zostanie też pozbawiona prawa do zachowku.

Rzecz jednak w tym, że często trudno udowodnić, że doszło do zniszczenia czy ukrycia ostatniej woli, a już tym bardziej wskazać konkretną osobę, która za tym stoi. Oczywiście przypadek ten dotyczy testamentu własnoręcznego. W odniesieniu do tego sporządzonego notarialnie spadkobiercy mają bowiem możliwość uzyskania odpisu od notariusza.

Spadkobiercy mają obowiązek poinformowania o każdym wiadomym im testamencie. Mogli na przykład widzieć go na własne oczy albo usłyszeć o nim od spadkodawcy. Nie ma przy tym konieczności, by posiadali aktualne informacje. W międzyczasie spadkodawca mógł bowiem zdecydować się na odwołanie testamentu albo sporządzić nowy.

Zniszczenie lub ukrycie testamentu przez osobę trzecią nie powinno pozbawiać go mocy prawnej. W końcu prawo spadkowe ma za zadanie przede wszystkim realizować wolę spadkodawcy. Z tego powodu przyjmuje się, że testament odtworzony w toku postępowania spadkowego ma moc prawną równą oryginalnemu testamentowi własnoręcznemu. I to zarówno w przypadku, gdy doszło do jego celowego ukrycia czy zniszczenia, jak i gdy zaginął z innych przyczyn.

Odtworzenie treści testamentu może mieć miejsce przy wykorzystaniu wszelkich środków dowodowych. Oznacza to, że za takie dowody uznaje się także przesłuchania stron czy dowody z zeznania świadków. Mogą oni zeznać, że widzieli testament albo słyszeli o jego sporządzeniu przez spadkodawcę. Tym bardziej taki dowód okaże się przydatny, jeśli świadkowie dodatkowo usłyszeli uzasadnienie co do  takiego, a nie innego rozdysponowania majątkiem.

Udowodnienie, że testament istniał i miał określoną treść nie należy jednak do zadań prostych. Trzeba przekonać sąd nie tylko o istnieniu samej ostatniej woli. Należy też uzasadnić, że spadkodawca zdecydował się rozdysponować swój majątek w taki, a nie inny sposób. Jeśli jednak na podstawie tych dowodów sąd uzna, że testament rzeczywiście istniał i nie doszło do jego odwołania, musi go uwzględnić. Dziedziczenie będzie więc wówczas przebiegać na podstawie odtworzonego testamentu, a nie ustawy.