Do psychologów oraz psychoterapeutów zgłasza się obecnie coraz więcej osób. Zawody te warto rozgraniczyć. Psycholog zajmuje się diagnozowaniem, sporządzaniem opinii czy doraźnym wsparciem.

Natomiast psychoterapeuta to specjalista prowadzący terapię w określonym nurcie. Często także jest on psychologiem, ale nie musi nim być.

Poza wyższym wykształceniem prawo do wykonywania zawodu daje mu 4-letnie szkolenie i certyfikat Polskiej Rady Psychoterapii bądź innej organizacji.

Problemy psychiczne, obejmujące także różnego rodzaju uzależnienia, są obecnie w naszym społeczeństwie coraz większym problemem. W innych krajach wcale nie jest pod tym względem lepiej. Stąd psycholog i psychoterapeuta wymieniani są wśród zawodów przyszłości.

Wiele osób długo zastanawia się nad skorzystaniem z ich pomocy, zanim odważy się na ten krok. Niepokój wywołuje w nich wiedza o tym, że pacjenci takich specjalistów często korzystają z tego rodzaju wsparcia bardzo długo, np. kilka lat.

Związana z tym świadomość nierzadko prowadzi do szkodliwych stereotypów. Niektórzy uważają np., że psychologowie i psychoterapeuci dopuszczają się nadużyć, dążąc do tego, by ich podopieczni wykupili jak największą liczbę spotkań.

Tego rodzaju przekonanie nie ma jednak nic wspólnego z rzeczywistością. O czasie trwania terapii zawsze decyduje pacjent. Jeśli uważa on, że mu ona nie pomaga, może z niej zrezygnować.

Psychologowie i psychoterapeuci raczej nie narzekają na brak pacjentów. Stąd nie muszą tworzyć sztucznego zapotrzebowania na swoje usługi, wmawiając podopiecznym, że powinni korzystać z ich konsultacji przez lata.

Niestety, brutalna prawda na temat trwających długo problemów jest taka, że często nie można się z nimi uporać w ciągu kilku spotkań ze specjalistą. Dobrym przykładem może być tutaj chociażby uzależnienie od alkoholu.

Jeśli ktoś zmaga się z tego rodzaju chorobą, zwykle nie jest w stanie trwale porzucić nałogu po kilku konsultacjach z psychologiem czy z psychoterapeutą. A nawet jeśli pokona alkoholizm, niejednokrotnie dalej, dla własnego dobra, będzie musiał uczestniczyć w terapii.

Uzależnieni nagminnie pytają specjalistów, dlaczego leczenie zwykle trwa tak długo. Psychologowie i psychoterapeuci, rozwiewając ich wątpliwości, zwracają uwagę na czas istnienia nałogu u danej osoby.

W świetle ich wyjaśnień skuteczna terapia trwająca np. 3 lata u kogoś uzależnionego od alkoholu od 30 lat wydaje się czymś rozsądnym. Okres leczenia często wyznacza bowiem to, jak długo występuje dany problem.