Kamala Harris przedstawi swojego running-mate’a na wtorkowym wiecu wyborczym w Pensylwanii. Jest nim 60-letni gubernator Minnesoty, Tim Walz. Nie jest to zaskoczenie – jego nazwisko przewijało się w amerykańskich mediach od kilku tygodni.
Decyzja nie była podjęta jeszcze w poniedziałek wieczorem. Zespół Harris jeszcze wtedy drukował plakaty w różnych wersjach. Z wyścigu odpadło dwóch innych najczęściej wymienianych kandydatów – Josh Shapiro, gubernator Pensylwanii, oraz Mark Kelly, senator z Arizony.
Kim jest Tim Walz?
Urodził się na wsi w stanie Nebraska. Po ukończeniu szkoły średniej zaciągnął się do Gwardii Narodowej Stanów Zjednoczonych. W 2005 roku zakończył służbę ze stopniem starszego sierżanta. Przez rok był nauczycielem angielskiego i historii amerykańskiej w Chinach w ramach programu prowadzonego przez Uniwersytet Harvarda. Potrafi mówić po chińsku. Po powrocie do kraju był nauczycielem geografii oraz trenerem sportowym.
Jest żonaty z Gwen od 30 lat. Mają dwójkę dzieci. Deklaruje się jako luteranin.
Jego przygoda z polityką rozpoczęła się w 2006 roku, kiedy wystartował w wyborach do Izby Reprezentantów z Minnesoty. Został wybrany z okręgu, który wcześniej był w rękach republikańskich. Komentatorzy zwracają uwagę, że ma on już doświadczenie w zwyciężaniu na republikańskim terenie. W następnych pięciu wyborach otrzymywał reelekcję. W 2018 roku wygrał wybory na gubernatora Minnesoty. Obecnie pełni tę funkcję drugą kadencję.
Kryteria wyboru
Według CBS News, Kamala Harris miała wybrać kandydata na wiceprezydenta na na podstawie tych samych cech, które cztery lata temu pod uwagę brał Joe Biden, który wybór Harris nazwał „najlepszą możliwą decyzję jaką podjął”. Miał to być ktoś, kto jest na tyle doświadczony i gotowy, by objąć urząd natychmiastowo. Media podkreślają, że wybór Harris w pełni podziela jej wizję Ameryki, w której „każdy ma równe szanse”.
Dotychczas nie był osobą powszechnie znaną. Rozpoznawalność zdobył dzięki pogłoskom bycia wybranym na kandydata na wiceprezydenta, oraz wypowiedzi o Republikanach:
„Ci ludzie są po prostu dziwni.”
Oraz:
„Nie boimy się dziwnych ludzi. Jesteśmy trochę przerażeni, ale nie boimy się.”
Wkrótce Walz został oskarżony przez Republikanów o próbę przekształcenia Minnesoty w drugą Kalifornię, rodzinnego stanu Kamali Harris, który słynie z silnego poparcia dla Demokratów. W trakcie pandemii był nawet pozywany przez lokalnych działaczy republikańskich za nakazy noszenia masek czy obowiązkowe szczepienia dla urzędników publicznych.
Poglądy Walza
Jako gubernator realizuje działania zgodne z progresywną (w rozumieniu amerykańskim) linią światopoglądową. Bezpłatne posiłki w szkołach, bezpłatne mieszkania, przeciwdziałanie zmianom klimatu, ulgi podatkowe dla klasy średniej, czy przedłużenie płatnych urlopów dla pracowników to tylko jedne z jego działań.
Za jego rządów w stanie Minnesota zalegalizowano marihuanę w celach rekreacyjnych. Jeszcze w trakcie zasiadania w Kongresie, był jednoznacznym zwolennikiem prawa do posiadania broni. W przeszłości otrzymywał fundusze od organizacji pro-gun na swoje kampanie wyborcze. Wszystko zmieniło się wraz ze strzelaniną w Parkland w 2018 roku. Od tamtego czasu Walz jawi się jako zwolennik wprowadzenia dodatkowych regulacji w tym zakresie.
W kwestiach praw osób LGBTQ wyraża pełne poparcie dla przepisów antydyskryminacyjnych, małżeństw jednopłciowych, czy adopcji dzieci. W 2023 roku podpisał ustawę, która zakazała terapie konwersyjne w stanie Minnesota.
Jego aktywność zwróciła uwagę Baracka Obamy:
„Jeśli potrzebujesz przypomnienia, że wybory mają konsekwencje, zobacz, co dzieje się w Minnesocie.”
Człowiek Planned Parenthood
Jest zdecydowanym zwolennikiem praw aborcyjnych. W stanie Minnesota aborcja jest legalna na życzenie w każdym momencie trwania ciąży. W 2023 roku podpisał nawet dokument, który zabezpiecza stan prawny w tej kwestii na terenie Minnesoty przed ewentualnymi zmianami przepisów na poziomie federalnym.
Jeszcze w tym samym roku wydał również rozporządzenie, które ma na celu ułatwić tzw. „turystykę aborcyjną” do Minnesoty oraz zabezpieczyć same osoby przyjezdne.
W trakcie kampanii wyborczej w marcu 2022 roku, odwiedził wraz z Kamalą Harris klinikę aborcyjną. Osoby z otoczenia Walza wskazują, że to spotkanie mogło mieć olbrzymi wpływ na podjętą 2,5 roku później decyzję przez kandydatkę Demokratów. Informator CNN przyznaje:
„Chemia była naprawdę ważna dla Harrisa i naprawdę zadziałała w przypadku ich obojga”.
Tim Walz posiada rating 100% od Planned Parenthood, jednej z najpopularniejszych amerykańskich organizacji nonprofit zajmujących się prawami reprodukcyjnymi oraz edukacją seksualną. Dla porównania, organizacja pro-life, National Right to Life Committee, wystawiła mu okrągłe zero.
Czy pomoże wygrać wybory?
Były działacz republikański, Matthew Dowd stwierdził:
„Walz niesamowicie dobrze pasuje do wyborców, których potrzebują Demokraci. Progresywiści mogą wygrać, jeśli będą zgodni z codziennymi wartościami wyborców. A Walz jest takim kandydatem.”
Demokraci potrzebują wyborców m.in. w takich stanach jak Michigan, Wisconsin, czy Pensylwania. Muszą skupić się na regionach wiejskich i małomiasteczkowych – taki był okręg, który przez 12 lat reprezentował w Kongresie Walz. Eksperci przekonują – niezbędne jest skoncentrowanie się na codziennych problemach. Rozwój opieki zdrowotnej, ochrona praw reprodukcyjnych, rozszerzanie ubezpieczeń społecznych – to rzeczy, z których według Demokratów słynie Tim Walz. Niezbędne będzie także zmotywowanie osób młodych.
